De oorlog in Oekraïne: een jaar solidariteit
Op 24 februari 2022 was de wereld getuige van de Russische inval in Oekraïne. De Koning Boudewijnstichting mobiliseerde al snel haar filantropische formules, expertise en netwerken. Doel: het elan van solidariteit voor de slachtoffers van het conflict versterken, giften faciliteren en erover waken dat de middelen correct worden toegewezen. In een jaar tijd heeft de KBS bijna 5,5 miljoen euro verdeeld aan 140 organisaties op het terrein. Naast de hulp aan slachtoffers en Oekraïense vluchtelingen in ballingschap zet de KBS zich resoluut in voor de democratie, onder meer door de persvrijheid te ondersteunen.
In een crisistijd is de Koning Boudewijnstichting er meer dan ooit voor de meest kwetsbaren en staat ze ten dienste van de vele burgers, organisaties en bedrijven die zich tot haar richten om hun solidariteit te betuigen. Dat was ook het geval sinds de eerste dag van de oorlog in Oekraïne. Vandaag maakt de KBS de balans op van een jaar actie voeren voor noodhulp en met het oog op het versterken van democratische initiatieven.
Persvrijheid
De oorlog wordt niet alleen met wapens gevoerd, maar ook met informatie. De KBS heeft een budget van 400.000 euro vrijgemaakt om verschillende media te ondersteunen die desinformatie bestrijden en opkomen voor de vrijheid van meningsuiting. De Stichting sluit zich met haar actie ten volle aan bij filantropische initiatieven ten gunste van de democratie en de solidariteit in Europa (Civitates) en van onafhankelijke media in Europese landen waar het pluralisme in de media bedreigd is (Pluralis).
Via het Media Development Investment Fund heeft de KBS bijgedragen aan de financiering van diverse onafhankelijke media, informatiebronnen en debatten die essentieel zijn voor een samenleving. Zo is er onder meer de Oekraïense zakenkrant Liga.net, waarover hoofdredacteur Yulia Bankova hier meer vertelt. Ook Russische media in ballingschap die ervoor ijveren om andere stemmen te laten horen dan die van de machthebbers, kregen steun van de KBS via het European Fund for Journalism in Exile. Een gedurfde zet, die een verdere stap betekent naar de opening voor een constructieve dialoog en die bevorderlijk is voor de wederopbouw van de vrede.
De persvrijheid ondersteunen betekent ook dat journalisten de middelen krijgen om hun werk in zo veilig mogelijke omstandigheden te kunnen uitvoeren. Daarom heeft de KBS steun verleend aan het Centrum voor Persvrijheid dat de ngo Reporters zonder Grenzen in Lviv heeft opgericht. Dat biedt logistieke, financiële en psychologische steun aan journalisten in Oekraïne.
Democratische stemmen
Om de democratische stemmen in Oekraïne te versterken financierde de KBS twee beurzen voor medewerkers van Oekraïense denktanks. Ook droeg de Stichting bij aan het Fonds Ukraine Truth Defenders en aan het Civitates-fonds Solidarity with Ukrainian Civil Society, die belangrijke financiële bijdragen leverden aan onafhankelijke ngo’s en andere actoren van de civil society.
Kwetsbare gemeenschappen
De Schenkerskring Help People in Ukraine die de KBS in het leven riep, werd gevoed door financiële bijdragen van BNP Paris Fortis, Fondsen (EU Staff Fund, Euroclear Fund, Solvay Solidarity Fund, R&Co4Generations Fund, Ergon Capital Fund, Fund Forbidden Colours, Decathlon International Solidarity Fund...) en giften van particulieren. De ingezamelde middelen werden toegewezen aan organisaties in Oekraïne en zijn buurlanden om in dringende noden te voorzien (voedsel, huisvesting, medische hulp…). Sommige initiatieven richten zich specifiek naar kwetsbare gemeenschappen, zoals niet-begeleide kinderen, vrouwen die het slachtoffer zijn van geweld, moeders met jonge kinderen en de LGBTQI-gemeenschap.
Ook in België
De komst van duizenden Oekraïense vluchtelingen naar ons land bracht grote uitdagingen met zich mee op het gebied van onderwijs, huisvesting, communicatie enz. Andere middelen die ook werden verzameld via de Schenkerskring Help Ukrainian People in Belgium, die ook door de KBS is opgericht, konden diverse initiatieven ten behoeve van de opvang en integratie van Oekraïners in België worden ondersteund: taalcursussen, de opleiding van tolken, informatie over huisvestingsmogelijkheden, noodpakketten enz. Deze initiatieven waren complementair met de acties die de overheden op touw hebben gezet.