Marlies Algoet en Will-Limba Moleka zijn de laureaten van de eerste Prijs Rita Ghesquiere voor leesbevordering

Marlies Algoet en Will-Limba Moleka zijn de eerste winnaars van de Prijs Rita Ghesquiere. Deze prijs bekroont personen die zich creatief en duurzaam inzetten voor leesbevordering bij kinderen en jongeren. Ze ontvangen elk 5.000 euro. 

Het academisch en praktisch engagement van Rita Ghesquiere voor jeugd- en kinderliteratuur kwam voort uit haar overtuiging dat goede boeken aan jonge mensen een toegang bieden tot een meer bewust, doorleefd en creatief leven. Het Fonds dat in 2018 na haar plotse overlijden door familie en vrienden binnen de schoot van de Koning Boudewijnstichting is opgericht, ondersteunt kleinschalige projecten van leesbevordering. 

Dit jaar wordt ook voor een eerste maal de ‘Prijs Rita Ghesquiere’ uitgereikt. Met die Prijs wil het Fonds personen bekronen die zich op een creatieve en duurzame wijze inzetten voor leesbevordering bij kinderen en jongeren, waarbij kinder- en jeugdboeken een centrale rol spelen.  

Voor deze eerste editie koos de jury unaniem voor een gedeelde Prijs voor Will-Limba Moleka en Marlies Algoet. 

Will-Limba Moleka

Will-Limba Moleka is een enthousiaste en creatieve ondernemer die jongeren inspireert om te lezen. Sinds zijn achttiende zet hij zich in voor leesbevordering door middel van zijn project Read & Relax, waarbij hij wekelijkse leesavonden organiseert in Antwerpen. Zijn initiatief is inmiddels uitgegroeid tot een populaire reeks evenementen die jongeren samenbrengt om te lezen en ervaringen uit te wisselen. Will heeft samengewerkt met cultuurhuis De Roma, bibliotheek Permeke en het KMSK in Antwerpen. Dankzij zijn werk is hij een rolmodel geworden voor veel jongeren en draagt hij zijn passie voor lezen en boeken dagelijks uit via zijn sociale mediakanalen. Daarnaast geeft hij als leesconsulent advies aan literaire organisaties om hun aanbod aantrekkelijker te maken voor jongeren. Hij bracht ook zelf een boek uit.

De jury is van mening dat “Will-Limba het belang van lezen en leesplezier uitdraagt met een heel natuurlijke, overtuigende en authentieke kracht. Hij organiseert interactieve schrijf- en illustratieworkshops waarin hij deelnemers helpt hun eigen verhalen te creëren. Zijn aanpak is laagdrempelig en inclusief, waardoor hij lezen weer leuk maakt voor een jongere doelgroep.”

Marlies Algoet

Marlies Algoet combineert haar werk als lerarenopleider, vormer en onderzoeker Taal & Meertaligheid bij Hogeschool Odisee met vrijwilligersactiviteiten gericht op leesbevordering en kinder- en jeugdliteratuur. 

Marlies' werk bereikt een brede doelgroep, van kleuters tot meertalige kinderen in kansarmoede. Ze schrijft handleidingen, verhalen en gedichten, en leest voor in asielcentra. Haar projecten, zoals de herwerkte Kaatje Klank-methode en Rijke teksten voor OKAN, zetten academische inzichten om in concrete tools voor leerkrachten en scholen. Ze inspireert niet alleen kinderen, maar ook (student-)leerkrachten om lezen centraal te stellen in hun dagelijks leven. Marlies werkt ook met gezinnen rond verhalen en cultuur, wat zowel taalvaardigheden als sociale cohesie bevordert. Haar doelgroepen weerspiegelen een inclusieve visie: iedereen verdient toegang tot de rijkdom van taal en literatuur.

De jury is onder de indruk van haar ‘actieve en gedreven inzet, zowel in haar professionele werkomgeving als in haar vrijwilligerswerk voor onder andere de Verhalenweverij en haar andere engagementen rond leesbevordering én kinder- en jeugdliteratuur. Marlies werkt wetenschappelijk onderbouwd, deelt haar kennis met wie het maar wil, heeft een groot hart voor kinderliteratuur én kent het aanbod. Haar engagementen zijn niet eenmalig, maar duurzaam en betrokken. Ze is een aansteker, doorgever en aanmoediger van leesplezier.’

Het Bestuurscomité en de jury zijn van mening dat in deze gedeelde Prijs veel aspecten en waarden van het Fonds samenkomen: de aanmoediging voor de startende, enthousiaste leesbevorderaar Will-Limba die jongeren kan inspireren én de waardering voor het duurzaam en wetenschappelijk onderbouwd en gul engagement van Marlies, die vaak heel jonge kinderen en gezinnen betrekt in haar activiteiten. Samen tonen zij aan dat leesbevordering floreert wanneer academische inzichten en innovatieve media elkaar aanvullen, wanneer vertrouwde methodieken en vernieuwende initiatieven hand in hand gaan, en wanneer zowel doorgegeven wijsheid als nieuwe ideeën bijdragen aan een gedeelde missie.

Terugblik Fonds

Het Fonds blikt ook terug: de voorbije zes jaar werden 20 initiatieven ondersteund die kanszoekende kinderen en jongeren via verhalen en jeugdliteratuur groeikansen bieden. Sinds 2021 kiest het Fonds voor een thematische insteek: detentie, personen met een beperking, generaties verbinden via lezen en literatuur en migratie kwamen al aan bod. Dat leverde een rijke waaier aan projecten op. U vindt een overzicht als bijlage.

Meer informatie en updates over de activiteiten van het Fonds Rita Ghesquiere zijn beschikbaar op www.fondsritaghesquiere.be.