Protect Humanitarians: een alliantie ter bescherming en ondersteuning van humanitaire werkers op het terrein

In 2023 werden wereldwijd meer dan 500 humanitaire werkers gedood, gewond of ontvoerd terwijl ze hun werk uitoefenden. De humanitaire sector staat, met de bescherming van humanitaire hulpverleners, voor een grote uitdaging. Om de sector te versterken en de medewerkers op het terrein beter te beschermen lanceert Olivier Vandecasteele, zelf humanitair hulpverlener, ‘Protect Humanitarians’, een initiatief ter bescherming en ondersteuning van humanitaire werkers. Als pluralistische en onafhankelijke Stichting, die ijvert voor solidariteit ondersteunt de Koning Boudewijnstichting dit vernieuwende project. Het Fonds ‘Protect Humanitarians’ werd opgericht voor giften om hulpverleners, die het slachtoffer zijn van kritieke incidenten, te helpen.

Volgens de VN hebben in 2024 ongeveer 300 miljoen kwetsbare mensen – slachtoffers van conflicten, gedwongen volksverhuizingen, natuurrampen – humanitaire hulp nodig. Op alle continenten zijn humanitaire werkers in de weer om deze mensen te helpen. En niet zonder risico: hulpverleners hebben steeds vaker af te rekenen met gevaarlijke situaties en bedreigingen. In veel interventielanden krimpt de humanitaire ruimte, het Internationaal Humanitair Recht wordt geregeld geschonden.

In 2023 piekte het aantal aanvallen op humanitaire acties: er werden wereldwijd (Palestina, Zuid-Soedan, Soedan, Oekraïne, Mali, RD Congo, …) 500 humanitaire werkers* gedood, verwond of ontvoerd, waarvan meer dan de helft het leven lieten. Dit werd voor humanitaire werkers het meest dodelijke jaar ooit. Deze incidenten – die in 94% van de gevallen plaatselijke medewerkers treffen – blijven onderbelicht; de media besteden er weinig aandacht aan. Dit niveau van geweld heeft een grote impact op de teams. En dan hebben we het nog niet eens over de bijna volledige straffeloosheid van de daders van aanvallen op hulpverleners.

*Bron: Humanitarian Outcomes, Aid Worker Security Database, www.aidworkersecurity.org

Gemeenschappelijk probleem en collectief antwoord

‘Protect Humanitarians’, gelanceerd onder impuls van Olivier Vandecasteele, wil de humanitaire gemeenschap samenbrengen rond een gezamenlijk doel: een collectieve aanpak uitwerken voor de bescherming en de (medische, psychologische, materiële of juridische) hulp voor humanitaire werkers die het slachtoffer zijn van incidenten, of van hun familie indien de humanitaire werkers overleden zijn en in het bijzonder voor de plaatselijke humanitaire medewerkers en de maatschappelijke organisaties.

Olivier Vandecasteele: “Mensenrechtenactivisten en journalisten hebben zich georganiseerd om de collectieve verdediging van hun leden op te nemen. De humanitaire sector heeft deze bescherming niet. De humanitaire werkers, zeker de plaatselijke humanitaire werkers staan er vaak helemaal alleen voor. Daarom willen we een platform om de aanvallen op de humanitaire werkers te bespreken en een effectieve aanpak uit te werken. Dat is de ambitie van Protect Humanitarians: oplossingen zoeken voor een gedeelde behoefte waar alle leden van de humanitaire gemeenschap baat bij hebben.”

‘Protect Humanitarians’ organiseert haar activiteiten rond de volgende pijlers:

het Fonds ‘Protect Humanitarians’, opgericht binnen de Koning Boudewijnstichting, promoten om medische, psychologische, materiële en juridische steun te verlenen aan humanitaire werkers die het slachtoffer werden van incidenten;
gezamenlijk pleiten bij beleidsmakers en het publiek bewust maken van de noodzaak om hulpverleners te beschermen;
het ontwikkelen van de uitwisseling en het delen van goede praktijken tussen experten om de psychologische en juridische bijstand aan humanitaire slachtoffers te versterken.

Het project geniet de steun van de Koning Boudewijnstichting, een onpartijdige en onafhankelijke stichting die zich engageert voor solidariteit en vrede. Naast financiële steun stelt de Stichting ook haar expertise, haar netwerk en haar filantropische infrastructuur ter beschikking.

Brieuc Van Damme, CEO van de Koning Boudewijnstichting: “In de context van de polycrisissen vandaag wil de Koning Boudewijnstichting meer dan ooit hulpverleners ondersteunen, hier en elders. Het project ‘Protect Humanitarians’ spoort met ons diepe engagement voor nationale en internationale solidariteit. Als filantropische hub helpen we graag bij de uitwerking van dit vernieuwende initiatief, dat een duurzame impact beoogt voor de hele humanitaire gemeenschap.”

Wilt u een gift doen? Het Fonds ‘Protect Humanitarians’ rekent graag op de vrijgevigheid van particulieren, organisaties en bedrijven die humanitaire werkers willen helpen die het slachtoffer zijn van incidenten op het terrein. Doe een gift via bankrekeningnummer: IBAN BE10 0000 0000 0404 van de Koning Boudewijnstichting met de gestructureerde mededeling +++623/3863/40096+++. Het is ook mogelijk om online een gift te doen.

Giften vanaf 40 euro geven recht op een belastingvermindering van 45%.

Over de Koning Boudewijnstichting

De Koning Boudewijnstichting heeft als opdracht bij te dragen tot een betere samenleving in België, in Europa en elders in de wereld. Ze is een actor van verandering en innovatie ten dienste van het algemeen belang en van de maatschappelijke cohesie. Om een maximale impact te realiseren versterkt de Stichting de competenties van organisaties en individuen en stimuleert ze de doeltreffende filantropie bij hen. De Stichting werd opgericht in 1976 toen Koning Boudewijn 25 jaar koning was.

Over Protect Humanitarians

Protect Humanitarians streeft naar een betere bescherming en meer steun voor humanitaire actoren ter plaatse - in het bijzonder de plaatselijke hulpverleners. Het initiatief richt zich op:

Noodhulp aan humanitaire hulpverleners die het slachtoffer zijn van kritieke incidenten;
Belangenbehartiging en bewustmaking ter verbetering van de bescherming van humanitaire hulpverleners;
Uitwisseling van expertise en beste praktijken op het gebied van geestelijke gezondheidszorg voor humanitaire hulpverleners na kritieke incidenten;
Juridische bijstand om de straffeloosheid van de daders te bestrijden.

Het Fonds Protect Humanitarians, beheerd door de Koning Boudewijnstichting, staat open voor giften van particulieren, organisaties en bedrijven die willen bijdragen aan de medische, psychologische en juridische ondersteuning van humanitaire hulpverleners die het slachtoffer zijn van kritieke incidenten.

In 2023 werden wereldwijd meer dan 500 humanitaire hulpverleners gedood, gewond of ontvoerd, en meer dan de helft van hen kwam om het leven. In 94% van de gevallen waren de slachtoffers plaatselijke humanitaire hulpverleners.