Un four à pain fédérateur

Lové dans le petit village de Chercq, en périphérie tournaisienne, le ‘Passage des Fours Saint-André’ s’ouvre sur un terrain investi par le collectif citoyen Silex. Sur ce terrain s’élève une jolie bâtisse en pierre calcaire du pays, reconvertie en boulangerie et lieu de partage. Un four à pain y a vu le jour avec le soutien de ‘Vis mon village !’.

Il est de ces lieux qui dégagent une force de vie incroyable. C’est le cas des Fours à chaux du Rivage Saint-André, dans le petit village de Chercq en périphérie tournaisienne qui, avant de déboucher sur l’Escaut, s’ouvre sur un terrain investi par le collectif Silex, un “laboratoire d’expérimentations artistiques et sociales pour la transition économique et écologique”. On sent là toute l’énergie et la chaleur que distillent ce groupe de bénévoles accrocs à tout ce qui favorise le vivre ensemble et la créativité.

Sur le terrain se trouvent trois roulottes qui accueillent des artistes en résidence pendant la bonne saison, deux containers qui abritent une cuisine et le foyer d’été du collectif, et une salle de création et de répétition. On imagine sans peine ces lieux animés d’une belle effervescence, à l’image de la plaine peuplée d’œuvres hétéroclites : un banc fabriqué à partir de portes de récupération, une scène en plein air, un énorme brasero, des bougeoirs, des chaises zébrées…. Et puis, un peu à l’écart de ce pétillant désordre, s’élève une discrète bâtisse en pierre calcaire du pays, une ancienne écurie reconvertie en boulangerie grâce au savoir-faire de Christian, artisan retraité qui redonne vie et splendeur aux beaux bâtiments en ruines qui s’érigent ici.

Lieu de partage

A l’intérieur se dresse un four à pain, construit par Christian avec l’aide des habitants de la région avides de découvertes et de partage d’expériences. "Nous n’avons de cesse d’imaginer des activités fédératrices, rassembleuses, susceptibles de faire vivre ces lieux et d’encourager les habitants de Chercq, de Vaulx-Lez-Tournai et des villages voisins à se les approprier", souligne Sophie, coordinatrice à Silex. C’est ainsi que, voici un an, a germé l’idée de construire un four à pain. Des voisins sont venus aider Christian, au fil d’ateliers participatifs. Le travail s’est révélé assez colossal : il a fallu pas moins de sept tonnes de matériau pour l’ériger, pour un coût d’environ 5.000 euros. "Je n’avais jamais construit de four à pain", s’amuse Christian. "Mais internet fourmille d’informations, de documentation, de tutoriels. Nous avons cherché ensemble, nous nous sommes documentés et nous avons retroussé nos manches."

Pour financer ce projet, les responsables de la coopérative ont fait appel à la Fondation Roi Baudouin dans le cadre de l’appel à projets ‘Vis mon Village !’ : "Nous avons consacré le soutien reçu à l’achat de matériau pour le four et d’accessoires indispensables à la cuisson du pains : panetons, parisienne, lampe chauffante destinée à faciliter la levée de la pâte…" Un an plus tard, le four est fin prêt. L’inauguration officielle s’est déroulée fin 2021, à l’occasion de la ‘Faites du pain’. Désormais, une fois par quinzaine environ, on y enfourne la pâte préparée sur place, ou celle amenée par les habitants. "L’idée est de faire en sorte que les habitants apprennent à allumer le four, à cuire leur pain, à partager. Nous ne voulons pas que ce four soit un lieu de consommation, où l’on vient juste goûter du pain cuit par d’autres, mais bien un lieu de partage de connaissances et de pratiques, un lieu où l’on est véritablement acteur", insistent en chœur Sophie et Christian. Lesquels songent déjà à de nouveaux déploiements : "Nous allons inviter les habitants à décorer les parois extérieures du four à l’aide de fresques qui diront quelque chose d’eux et contribueront à faire de cet endroit un lieu de mémoire."

Juste à côté de cette plaine se dressent de splendides vestiges des fours à chaux qui, au 19e siècle, faisaient la fierté industrielle de la région : on y fabriquait la chaux en enfournant les pierres calcaires dans leur gueule ardente et gourmande. Leur puissance a captivé les créateurs de la Fondation Passeurs de mémoire, qui en ont fait des espaces d’exposition. Cette belle collaboration entre Silex et Passeurs de mémoire fait vivre intensément ces lieux, au bénéfice de tous : enfants, artistes, spectateurs, visiteurs, promeneurs, amateurs d’Histoire et d’histoires.