1,5 million d'euros pour la recherche belge sur la mucoviscidose
Huit groupes de recherche universitaires recevront un soutien financier du Fonds Alphonse et Jean Forton ainsi que de l’Association Muco pour mener des recherches sur la mucoviscidose. Ils étudieront notamment les processus moléculaires qui sous-tendent cette maladie rare et la manière dont les complications graves que les patients connaissent se développent et/ou peuvent être traitées. Une attention particulière sera accordée à l'impact des nouveaux modulateurs CFTR, ainsi qu'aux innovations futures telles que la phagothérapie et les thérapies génétiques. Le Fonds Forton, géré par la Fondation Roi Baudouin, et l'Association Muco y consacrent conjointement 1,5 million d'euros.
La mucoviscidose est la maladie génétique rare la plus fréquente dans notre pays, avec près de 1.400 patients connus. Tous les dix jours environ, un enfant naît atteint de mucoviscidose en Belgique. Chez les personnes qui en souffrent, un mucus épais - dans lequel les bactéries se développent - entrave la respiration et la digestion. Les patients atteints de mucoviscidose souffrent d'infections respiratoires récurrentes qui réduisent irrémédiablement leur capacité pulmonaire, de douleurs abdominales pendant la digestion, et souvent de maladies du foie, de diabète ou d'une baisse de la fertilité... Heureusement, l'avènement des modulateurs CFTR, médicaments qui modifient la maladie, a permis un véritable tournant dans le traitement de la mucoviscidose. Mais la maladie reste toujours incurable. Tout le monde ne peut bénéficier d'un traitement par modulateurs, et les dommages précédemment causés par la maladie à divers organes du corps sont irréversibles. Ainsi, pour de nombreuses personnes, plusieurs heures de thérapie par jour, en plus de la prise de divers médicaments, restent une réalité. C'est pourquoi la recherche doit être poursuivie.
Au cours des deux dernières décennies, les groupes de recherche de notre pays ont acquis une bonne réputation dans la recherche des causes (génétiques) de la muco, de l'évolution de la maladie et des traitements possibles. Progressivement, des groupes de chercheurs spécialisés ont vu le jour, une évolution dont le Fonds Forton et l’Association Muco se félicitent. Certains des projets sélectionnés s'inscrivent donc dans la continuité d'études que nous avons déjà eu le privilège de soutenir. Cette année, nous avons également pu recevoir des propositions de recherche de nouveaux talents auxquels nous aimerions donner un coup de pouce pour qu'ils poursuivent leur carrière.
Les huit projets ont été sélectionnés par un jury composé d’un représentant de chacun des sept centres de référence en mucoviscidose belges, assisté d'experts internationaux et de personnes atteintes de muco et de parents. Les projets témoignent de la richesse de l'expertise de notre pays en matière de recherche sur les différents aspects de la mucoviscidose. Deux études portent sur le comportement des bactéries dans les poumons des personnes atteintes de muco et tenteront d'identifier de nouveaux moyens de les contrer. D'autres projets se concentrent sur la mise au point de thérapies innovantes afin d'optimiser l'action des modulateurs CFTR ou de développer un traitement pour les personnes qui ne peuvent pas bénéficier de modulateurs. Deux projets visent à étudier en détail les poumons des personnes atteintes de mucoviscidose, depuis les cils vibratiles jusqu'au rétrécissement et à l'obstruction des voies respiratoires qui conduisent finalement à la détérioration des poumons. D'autres projets se concentrent sur les modifications du système immunitaire chez les personnes atteintes de muco et sur les modifications de l'endomètre, la couche de tissu de l'utérus où l'ovule fécondé se nichera et se développera initialement, et sur la question de savoir si ces modifications jouent un rôle dans la réduction de la fertilité chez de nombreuses femmes atteintes de mucoviscidose.
Vous trouverez via ce lien un bref descriptif de chacune de ces études, ainsi que les coordonnées des équipes de recherche.
À propos des financeurs
Pour la troisième fois, le Fonds Forton et l’Association Muco ont uni leurs forces pour un appel à projets commun.
Le Fonds Alphonse et Jean Forton a été établi en 1996 dans le but de soutenir la recherche sur la mucoviscidose et les maladies apparentées. Ce Fonds philanthropique, géré par la Fondation Roi Baudouin, a déjà alloué plus de 11 millions d'euros au financement de projets de recherche au fil des ans.
L'Association Muco est l'association nationale de patients de et pour les personnes atteintes de mucoviscidose et leurs familles. L'association, fondée en 1966, met en place des initiatives qui soutiennent les patients et leurs familles ou qui améliorent la qualité de vie, et accorde un soutien financier à des projets de recherche innovants.